En jetant un regard sur 2013, nous pouvons dire que ce fut une année mouvementée. Nos bénévoles étaient exceptionnels et ont contribué à de grands progrès dans divers projets, mais nous avons aussi dû faire face à des défis et des contretemps. Nous, les membres de l'association iChange, ainsi que nos partenaires et amis indigènes avons pu en tirer des leçons qui nous permettrons d'être plus efficaces à l'avenir.
Nous sommes fiers qu'en 2013 nous avons eu douze bénévoles venus de trois pays différents pour des séjours d'un à trois mois. Ils sont venus en Zambie entre janvier et septembre. Chaque volontaire a apporté son savoir-faire et contribué de façon très individuelle aux divers projets. Par exemple, les charpentiers ont joué un rôle majeur dans l'agrandissement et l'aménagement de l'atelier de menuiserie dans le quartier de Mackenzie. Aussi la maison Malaika, où sont logés les bénévoles, a été rénovée et optimisée pour recevoir plus de personnes. A l'école de Mackenzie Community, on a créé une équipe de volley-ball. Le personnel enseignant a bénéficié d'aide au sein de leurs classes. Et d'autres bénévoles étaient à l'orphelinat St. Anthony pour s'occuper des enfants qui sont souvent en manque d'amour et de tendresse.
Au début de l'année, une bénévole a travaillé spécialement à l'école de Mackenzie Community. Grâce à sa récente formation d'enseignante, elle a pu donner de précieux conseils au personnel et leur suggérer de nouvelles idées pour leur travail. D'autres bénévoles et membres d'iChange ont prévu de venir en Zambie en 2014. Alors nous prévoyons de nous concentrer sur plusieurs projets clés.
Avec le programme de bourses, relativement récent, nous avons connu des problèmes d'organisation. Etant donné qu'assez souvent les gens ne vivent pas longtemps au même endroit, de nombreux enfants sont placés régulièrement dans différentes familles aux quatre coins du pays. Ce phénomène contraint certains d'enfants à quitter le programme. Mais fort heureusement, les autres participants ont tous terminé leur année scolaire avec succès. Cette réussite est d'autant plus impressionnante sachant que le niveau de l'enseignement dans les écoles publiques a énormément baissé ces dernières années : le nombre d'élèves par classe a augmenté, le personnel ne travaille pas consciencieusement et la qualité de l'enseignement n'est pas très bonne.
En raison de ces problèmes, cette année iChange veut mettre son attention sur le programme de bourses. D'abord nous voulons mieux comprendre la situation en Zambie et ses défis auxquels nous ne sommes pas confrontés en Occident. Nous voulons combler les lacunes de l'enseignement dans les écoles publiques en offrant des cours particuliers aux participants à notre programme. Nous voulons également regarder si les écoles secondaires privées seraient une option pour certains enfants après l'école primaire.
Depuis le changement de gouvernement, l'aide financière aux écoles dites communautaires (de quartiers pauvres), comme l'école de Mackenzie, a régulièrement diminué. Le manque de fonds se faisait sentir également au niveau de l'enseignement. Au cours de l'été 2013, iChange, en collaboration avec les enseignants, a décidé de prendre des contre-mesures pour améliorer la qualité de l'école. Les premiers changements prometteurs furent déjà évidents vers la fin de l'année.
Ainsi, l'école sera notre principal centre d'intérêt en 2014. En collaboration avec le personnel enseignant et les autorités du quartier, iChange veut redéfinir la conception de l'école de Mackenzie Community. Cette conception devrait être adaptée aux nouvelles circonstances et elle devrait nous permettre de fixer les objectifs à moyen et à long terme. Ensemble, nous voulons trouver des solutions pour qu'à long terme l'école puisse être autonome.
Après une dernière tentative de relever différents défis, nous avons dû renoncer à notre projet expérimental de Kapalu. Les deux parties ont réalisé qu'une structure plus solide et un coaching continu seraient nécessaires pour mener à bien le projet. Au premier abord nous pensions pouvoir gérer les longues distances, les barrières culturelles et les difficultés de communication, mais les ressources actuelles d'iChange se sont montrées insuffisantes. Depuis le lancement du projet, nous étions conscients de ces défis, c'est pourquoi nous avions toujours fait part de nos préoccupations avec toutes les personnes impliquées. Nous ne voulions en aucun cas mettre en péril d'autres projets en cours. Néanmoins, nous étions désolés de devoir abandonner le projet de Kapalu ; mais nous avons réalisé que notre équipe et organisation, de par cette expérience, avaient gagné en force et en crédibilité.
L'année dernière, le programme de microcrédit a connu un grand succès. Les six premières femmes qui ont participé à notre programme de formation et d'accompagnement en 2012 ont toutes passé deux étapes de financement. Leurs expériences et témoignages servent de modèles pour les futurs participants. Le Mackenzie Womens Club a également pu rembourser une grande partie des prêts et étendre ses activités. Il y a eu certains retards dans les remboursements lorsqu'une épidémie, qui a frappé le quartier de Mackenzie, a causé la mort de nombreux poulets.
L'inauguration du dispensaire pour le quartier de Mackenzie a été retardée. iChange avait déjà rénové plusieurs locaux dans le centre communautaire en vue d'y ouvrir un centre médical. Ce fut une grande déception mais nous espérons rencontrer le ministre de la Santé et avoir le soutien d'autres NGO pour mener à bien ce projet. A ce jour, la corruption bureaucratique est notre plus grand obstacle.
Nous sommes conscients que les objectifs fixés avec les indigènes et les habitants de Mackenzie ne seront pas atteints dans le laps de temps que nous avions prévu. Cependant, nous sommes toujours très motivés et nous croyons vraiment que la situation va s'améliorer en 2014.
Nous remercions sincèrement tous les bénévoles qui, l'année dernière et au début de cette année, ont participé à nos projets en Zambie avec beaucoup de zèle et y ont laissé un impact positif. Nous remercions également nos donateurs et sympathisants pour leur générosité et leur soutien.
Nous attendons avec enthousiasme l'année 2014 qui aura ses défis mais qui sera très importante !
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