Un simple trou dans la terre entouré de bâches, ce sont les latrines que l'on peut trouver dans le quartier pauvre de Mackenzie – si vous arrivez à en trouver.
Les latrines de l'école n'étaient pas très différentes, elles n'avaient pas de bâches mais des murs cimentés. Malgré cela, le risque de contagion de choléra pendant les saisons de pluie était très élevé. C'est pourquoi le ministère de la Santé de Ndola avait menacé de fermer l'école de Mackenzie Community. Seulement la construction de toilettes à chasse d'eau, avec un système d'élimination approprié, pouvait résoudre le problème.
Il nous a fallu plus ou moins cinq semaines pour réaliser ce projet. Tout d'abord, il était important pour nous que le ministre de la Santé approuve les plans de construction. Nous savions néanmoins qu'il est souvent très difficile d'avoir des rendez-vous avec les autorités. Mais nous voulions absolument avoir l'approbation du projet dans un délai raisonnable. Grâce à notre expérience et aussi à notre persévérance, nous avons réussi à obtenir, en quelques jours seulement, un agrément officiel. Le jour même nous avons acheté les matériaux nécessaires pour pouvoir mettre en route le chantier le lendemain matin.
L'ensemble des travaux, c'est-à-dire la réalisation des fosses d'aisance, la construction des six cabines, le travail de plomberie et la pose des conduites d'eau, a été dirigé par un maçon et quatre manœuvres du quartier pauvre de Mackenzie. On travaillait six jours sur sept et le chantier attirait de plus en plus de curieux. Une fois, une femme âgée est venue en boitant serrer l'un de nous dans ses bras pour dire merci, une autre fois un passant a spontanément décidé de travailler sur le chantier jusqu'à la tombée de la nuit. Et bien sûr, de nombreux écoliers profitaient de chaque pause pour inspecter avec beaucoup d'enthousiasme la construction de leurs toilettes. C'est ainsi que le travail épuisant, accompli sans machines ni outils modernes, s'est fait dans une atmosphère de gaieté et d'excitation extrême. Tous les jours, une personne, dont le fils faisait partie de notre programme de bourses, a cuisiné pour les ouvriers afin qu'ils ne perdent pas trop de temps pour le repas de midi. En fin de compte, ce ne fut pas seulement les ouvriers, mais aussi de nombreuses personnes du quartier qui ont contribué à l'achèvement rapide et réussi du projet.
La construction terminée, les toilettes ont été dûment inspectées par le ministre de la Santé et avec son approbation l'école de Mackenzie Community a inauguré ses premières toilettes à chasse d'eau.
Un grand merci à tous ceux qui ont contribué financièrement et activement à la réalisation de ce projet. Merci aussi au ministre de la Santé.
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