Grâce à la générosité et aux dons de la paroisse d'Oberhallau, Schaffouse, nous avons pu rénover l'une des Eglises évangéliques à Mackenzie. Peu de temps après mon arrivée en Zambie, j'ai rencontré les dirigeants de la congrégation et inspecté le bâtiment. Malheureusement l'église était toujours dans le même état de délabrement qu'un an auparavant, lorsque nous l'avions visitée pour la première fois. Nous avions alors projeté d'aider à la rénovation. Les façades de boue s'effritaient et s'effondraient par endroits, montrant des fissures et des trous. Il était urgent de faire quelque chose. Et le toit n'étant plus étanche, pendant la saison des pluies, une grande flaque d'eau stagnante recouvrait le sol.
Après avoir pris connaissance des travaux à effectuer, nous avons d'abord eu des échanges avec les responsables de la paroisse. Fidèles à notre mission – « aussi peu d'aide que possible, mais autant que nécessaire » - nous avons voulu mobiliser les paroissiens et n'apporter notre aide que strictement là où ils ne pouvaient pas le faire par eux-mêmes. Donc, il a été convenu que la paroisse apporterait toute la main-d'œuvre et fournisse le sable, et qu'iChange livre les autres matériaux. En quelques jours seulement, l'église a été entièrement plâtrée – à l'extérieur comme à l'intérieur – et un nouveau toit étanche a été monté.
Les dons reçus de la paroisse d'Oberhallau nous ont permis de soutenir une deuxième église à Mackenzie. C'était l'une des plus grandes églises réformées de ce quartier pauvre qui s'est effondrée il y a quelques années. Les murs n'avaient pas résisté aux fortes pluies. Construite il y a plus de 40 ans, elle avait été rénovée à plusieurs reprises. Cependant, la paroisse n'avait jamais pu se payer la construction de murs solides, résistants aux saisons de pluie. Quand je suis arrivée sur place, seuls les restes de l'ancienne fondation étaient encore visibles dans la terre poussiéreuse. C'est ainsi que je l'avais déjà vue un an plus tôt. L'église devait être reconstruite de fond en comble, cela ne faisait aucun doute. Encore une fois, nous avons rencontré les responsables de la paroisse pour définir ce projet d'envergure et poser nos conditions. Nous voulions nous assurer que des efforts sincères et réels soient fait de part et d'autre. Comme convenu, de nombreux paroissiens, jeunes et moins jeunes, ont mis la main à la pâte. Même les enfants ont aidé dans la mesure du possible. Tout le monde voulait participer à ce beau projet. Quand il n'y avait pas de travail pour les femmes, elles encourageaient les ouvriers en chantant et dansant. Et les paroissiens, qui par moment n'avaient pas d'occupation, restaient malgré tout sur le chantier. Ils étaient très excités de voir l'édification de leur église. Dans leurs yeux et sur leurs visages on pouvait voir un sentiment profond de gratitude.
Les rénovations devraient être terminées juste à temps avant la prochaine saison de pluie. Les paroissiens se réjouissent de ne plus avoir à se rassembler en plein air, où par temps pluvieux, de devoir se retrouver à l'étroit chez un privé.
Les responsables et les membres des deux paroisses, l'Eglise réformée et l'Eglise évangélique, tiennent à remercier de tout cœur les personnes de la congrégation d'Oberhallau pour leur générosité et espèrent pouvoir un jour les accueillir dans leurs nouvelles églises.
Lors de notre séjour, nous avons effectué plusieurs travaux à l'école de Mackenzie Community. Nous avons peint les nouvelles salles de classe à l'intérieur et à l'extérieur. Et nous y avons refait les plafonds. La pluie qui tombe sur les toits en tôle provoque un bruit assourdissant, donc pendant les saisons de pluie, ces salles ne pouvaient pas être utilisées. Les plafonds des classes plus anciennes menaçaient de s'effondrer et les élèves de première et deuxième année n'étaient plus en sécurité. Par manque de moyens financiers, les réparations n'avaient pas pu encore être faites. Alors, nous avons aussi payé la construction de nouveaux plafonds.
Le programme de microcrédit de iChange continue de bien progresser. Grâce au remboursement de prêts et intérêts l'été dernier, trois personnes ont pu profiter d'un soutien financier pour une deuxième fois afin de développer leurs activités. De plus, trois femmes et deux hommes ont pu intégrer le programme. Le microcrédit encourage l'auto-assistance et a aussi un impact positif sur l'environnement.
A l'entrée du quartier, un panneau nouvellement érigé informe maintenant les visiteurs qu'ils arrivent à « Mackenzie Community, Ndola ».
Mackenzie est situé le long d'une route sans issue. Ses habitants doivent parcourir de longues distances pour atteindre un arrêt de bus, car aucun transport public ne dessert ce quartier. De plus, étant donné l'absence d'électricité, au coucher du soleil, tout le quartier disparaît dans l'obscurité. Alors, on se sentait souvent perdu et oublié. A présent, avec le grand panneau, visible de loin, les gens ont le sentiment d'être reconnus et d'avoir plus de dignité. L'enthousiasme que ce panneau à provoqué fut surprenant. Les habitants étaient ravis et beaucoup sont venus nous remercier. C'était émouvant de voir à quel point une si petite action peut avoir un si grand impact.
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