Au printemps et en été 2014, deux membres d'iChange et des bénévoles ont travaillé en Zambie pendant deux mois environ. Leurs objectifs étaient de développer des projets en cours et aussi d'évaluer la possibilité de créer de nouveaux partenariats. Dans le quartier pauvre de Mackenzie, iChange est actif depuis plus de cinq ans maintenant. Nous avons étendu nos activités à Twapia, un autre grand quartier pauvre de Ndola. Au travers de partenariats avec des organisations locales, des ONG et de certaines institutions publiques, iChange souhaite apporter son aide aux indigènes pour les aider à concrétiser leurs projets.
Il nous a fallu seulement cinq semaines pour réaliser l'un des projets les plus importants que nous avons eus ces dernières années. Grâce à l'engagement de nombreuses personnes de Mackenzie et à la bonne coopération avec le ministre de la Santé, iChange a pu construire en peu de temps les fondations pour six toilettes qui ont pu rapidement être mises en service à l'école de Mackenzie Community. Ces nouvelles toilettes à chasse d'eau, avec électricité et fosse septique, sont nettement plus hygiéniques que les latrines à fosse que l'on utilise normalement dans ce quartier.
Les enseignants et les parents nous ont aidés non seulement pendant les travaux de construction mais aussi ils continuent de se porter volontaires pour l'entretien des toilettes. Un groupe de parents dont les enfants fréquentent l'école de Mackenzie Community a pris la responsabilité pour l'achat de papier hygiénique et des produits de nettoyage.
L'installation rapide des nouvelles toilettes a attiré l'attention de l'ONG britannique « Tag Rugby Trust » qui apporté la touche finale. Pendant une semaine, leurs bénévoles ont peint les toilettes à l'extérieur et à l'intérieur, donnant encore plus de beauté à la nouvelle construction.
Nous avons aussi effectué de petites rénovations et nous avons sécurisé le centre scolaire. Après l'ouverture de nouvelles mines à quelques kilomètres de Mackenzie, la population a augmenté et il y a beaucoup plus de personnes qui transitent quotidiennement par ce quartier. En conséquence, il y a malheureusement un risque accru d'effractions et de cambriolages. Donc iChange a installé des grilles de sécurité sur toutes les fenêtres de l'école.
Des réunions ont également eu lieu avec les enseignants et le ministre de l'Education en vue d'améliorer le niveau de l'école à long terme.
Plusieurs personnes ont rejoint notre programme de microcrédit. D'autres membres, qui ont remboursés dans les délais impartis ou qui ont fait une utilisation productive du prêt, ont pu obtenir un nouveau crédit. Ainsi, nous avons distribué des crédits à huit femmes. Jusqu'à présent, c'était Charles, un enseignant à l'école de Mackenzie Community, qui s'occupait de tous les aspects administratifs du programme : comptabilité, sélection des candidats au programme, contrôle des remboursements … Alors que Charles a de plus en plus de responsabilités au sein de l'école de Mackenzie Community, nous avons pris la décision de le soulager dans son travail en lui donnant une assistante. C'est Carol, une très bonne participante au programme de microcrédit, qui a été nommée adjointe administrative pour soutenir l'enseignant Charles dans la gestion quotidienne du programme.
Concernant notre programme de bourses d'études, nous étions très concernés par le niveau déplorable des écoles publiques que fréquentent les enfants que nous parrainons. Nous avons essayé de remédier à ce problème en offrant des cours d'appui. Depuis le début du mois d'août, tous nos participants bénéficient de cours particuliers jusqu'à quatre fois par semaine. En fin 2014, nous allons faire une évaluation pour déterminer si ces dernières mesures ont permis d'améliorer les performances scolaires de nos participants au programme.
iChange n'est pas seulement active à Mackenzie, l'Association a également étendu ses actions dans le quartier pauvre de Twapia, l'un des plus grands quartiers de Ndola. Dans un premier temps, iChange a signé un accord avec l'Académie de Sports Madalitso Wits qui a été fondée par Brian il y a 20 ans. Aujourd'hui encore, Brian est responsable de la plupart des programmes. Quotidiennement, 80 à 100 enfants et jeunes ont des entrainements dans différents sports. Ce projet extrascolaire donne l'opportunité aux jeunes d'avoir une activité lucrative et saine dans un environnement sécurisé et protégé. A côté du sport, ils sont aussi invités à participer à des conférences sur des thèmes pratiques comme le VIH/sida, l'hygiène, la santé, etc.
Beaucoup de ces enfants viennent de familles en difficulté. Et Brian s'est donc aussi fixé comme objectif de les aider dans leur formation scolaire. Malheureusement, les frais de scolarité sont souvent un grand obstacle. iChange s'est donc associé à l'Académie de Sports de Madalitso Wits pour tester un projet sur une année. L'Association va donner des bourses à six adolescents que Brian a recommandés. Au bout d'un an, iChange fera une évaluation du projet et décidera d'élargir ou non son engagement avec l'Académie.
Pour la mise en place de ce projet, iChange a visité l'école de Eagles Wings Community. Sil y a suffisamment de places, les enfants parrainés devraient être admis dans cette école l'année prochaine. La direction, par son professionnalisme, nous a fait très bonne impression. C'est une école en pleine essor. Donc iChange espère pouvoir jeter les bases d'une coopération future là également. Les enseignants de l'école de Mackenzie Community ont pu rencontrer le personnel de l'école de Eagles Wings Community pour échanger leurs expériences et enrichir leurs connaissances. Il est prévu de répéter ces rencontres qui devraient être très bénéficiaires aux deux écoles.
Avec l'Académie de Sports Madalitso Wits et l'école de Eagles Wings Community, nos bénévoles bénéficient d'un choix plus large d'activités dans lesquelles ils peuvent s'engager. Les personnes intéressées par le sport pourront, par exemple, apporter leur soutien à l'Académie de Sports. Quant aux enseignants de l'école de Eagles Wings Community, ils sont très heureux d'avoir des assistants dans leurs classes et l'école a toujours besoin de personnel supplémentaire pour les programmes qu'elle voudrait offrir aux adultes (par exemple des ateliers de couture).
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