L'école de Mackenzie Community est un projet qui se développe rapidement avec toujours plus de classes et un enseignement de qualité. Les enfants ont accès à une bonne éducation, mais qu'en est-il de leurs parents ? Alors, j'ai décidé de mettre sur pied des cours de lecture pour femmes. Pour lancer ce nouveau projet, je me suis procuré un livre didactique sur l'enseignement de la lecture aux adultes.
Bright, le directeur de l'école de Mackenzie Community, a rapidement trouvé dix femmes de la communauté qui étaient intéressées par le projet, ainsi nous avions deux groupes de femmes prêtes à suivre les cours de lecture. J'ai acheté des petits classeurs, des stylos et préparé des exercices. C'était excitant de préparer ma première leçon pour les femmes de Mackenzie.
C'était un vendredi en fin d'après-midi, les enfants étaient rentrés chez eux, je me préparais à accueillir mes premières élèves dans l'une des salles de classe. Cinq dames sont arrivées vêtues de « chitenges » aux couleurs vives, leurs visages rayonnant d'excitation et de joie. Malgré mes nombreuses années d'enseignement, ce fut un moment très fort et inoubliable. Apprendre l'alphabet représentait un gros défi pour certaines d'entre elles. J'ai été très impressionnée par une mère qui semblait avoir de grosses difficultés mais qui, grâce à sa persévérance et au soutien de son enfant de 10 ans, a finalement pu maîtriser l'alphabet et à déchiffrer des mots. On m'a rapporté qu'après la première leçon, une dame avait dit à son amie : « Peut-être que dans six mois, je pourrais aussi lire la bible ». Une si belle motivation ! J'en fus émue.
Je donnais deux leçons le vendredi et deux leçons le samedi. Je me rendais à Mackenzie à vélo, 45 minutes de trajet sur des routes carrossables, de petits sentiers, traversant des rivières et un chemin de fer. L'enthousiasme des femmes à apprendre à lire et à écrire me donnait des ailes. Bright et Charles, tous deux enseignants à l'école, assistaient également à mes cours pour pouvoir reprendre mon poste après mon départ. Tous deux s'investissent énormément dans l'éducation des enfants et maintenant ils ont aussi un programme d'éducation pour les mères.
Bright et Charles, merci beaucoup pour votre travail acharné au service de la communauté de Mackenzie. A mes étudiantes : Vous êtes de grandes femmes, ne cessez jamais d'apprendre. Vous serez toujours dans mon cœur.
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